موضوع حفاظت از محیطزیست از قرنها پیش توجه اهل علم را به خود جلب کرده است. برای نمونه دنیس مدوز چهل سال پیش، در گزارش خود به نام محدودیتهای رشد در باشگاه رم به این سؤال پرداخت که چگونه انسانها با محدودیتهای فیزیکی سیاره زمین سازگار میشوند؟ او در این گزارش انسانها را آگاه میکرد که راه و روشی که ما برای مصرف منابع طبیعی در پیش گرفتهایم نمیتواند به این شیوه ادامه پیدا کند و محدودیتهای اکولوژیکی جهان انسان را مجبور خواهد کرد مقداری از سرمایه و نیروی انسانی خود را برای مقابله با این محدودیتها به کار گیرد بهنحوی که موجب کاهش متوسط کیفیت زندگی انسان خواهد شد.